WstΩp do pr≤by syntezy w ujΩciu dynamicznym rynku rozrywki komputerowej A.D.1997, ze szczeg≤lnym uwglΩdnieniem gier widzianych z perspektywy klienta, w ujΩciu dynamicznym, dla │atwo╢ci przyswajania proz▒ spisany.

Wraz z ko±cem roku ca│y ╢wiat dziennikarski (wraz ze ╢wiatem ksiΩgowych) nachodzi dziwna mania pisania podsumowa±, reasumpcji i rozlicze±. Jest to niegro╝na odmiana my╢lenia magicznego, ┐e oto jednej nocy odchodzi stare, a nowe to tabula rasa, kt≤r▒ pracowicie bΩdziemy zapisywaµ w roku przysz│ym. Bzdura bzdur▒, a cz│owiek ulega instynktowi stadnemu i nie ma na to rady. Skoro nie ma, postanowi│em ulec.

Jaki by│ to rok dla komputerowej rozrywki? W│a╢ciwie niez│y, choµ stare plagi tej bran┐y, ╢wiatowa nadprodukcja i krajowe piractwo, nie mia│y zamiaru odej╢µ w niepamiΩµ. Poniewa┐ jedak klient≤w nie interesuje kondycja przemys│u jako takiego, ale to co widzi na sklepowej p≤│ce, darujΩ sobie i Tobie, Czytelniku, informacjΩ o fuzjach udanych, nie skonsumowanych, przejΩciach firm mniejszych przez wiΩksze i na odwr≤t oraz ploteczkach o planach wykupu giganta X przez giganta Y.

Na sklepowej p≤│ce za╢ znalaz│y siΩ nowe rozszerzenia sprzΩtowe czyni▒ce granie na komputerze przyjemniejszym. NajwiΩksz▒ rewolucj▒ sta│y siΩ akceleratory 3D (w╢r≤d kt≤rych na czo│o wysun▒│ siΩ Monster). DziΩki nim pecety sta│y siΩ maszynami do zabawy z powodzeniem konkuruj▒cymi z konsolami. Jako╢ci▒ obrazu oczywi╢cie, bo przecie┐ nie cen▒. Za komputer multimedialny ci▒gle trzeba zap│aciµ od 5 do 9 razy wiΩcej ni┐ za konsolΩ najnowszej generacji. I raczej to siΩ nie zmieni. Ma│ym niewypa│em okaza│y siΩ natomiast 2 standardy zaprezentowane w pierwszej po│owie roku: MMX (Multimedia Extension) i DVD (Digital Video Display). Pierwszy, lansowany przez Intela, zosta│ podchwycony przez konkurent≤w produkuj▒cych procesory, ale ju┐ nie przez firmy software'owe pisz▒ce gry. Intel najwyra╝niej to zauwa┐y│, bo ju┐ na czerwcowych targach E3 w Atlancie prezentowa│ procesor Pentium II jako sprzΩt wyj▒tkowo rozrywkowy.

DVD, nowy standard zapisywania danych, mia│ ruszyµ ju┐ w tym roku. Mia│, bowiem gry wykorzystuj▒ce technologiΩ DVD mo┐na policzyµ na palcach jednej rΩki cz│owieka, kt≤ry przeszed│ amputacjΩ wszystkich ko±czyn. Nie pom≤g│ nawet czytnik sprzedawany przez Creative Labs w promocyjnej cenie 379$. W przysz│ym roku na zapowiedziach siΩ raczej nie sko±czy, bowiem DVD oferuje zbyt wielkie mo┐liwo╢ci (zapis na jednej p│ycie wielko╢ci CD od 4 do 17 GB danych), by z nich nie skorzystaµ. Ale ocenΩ tego zostawiΩ sobie do przysz│orocznego podsumowania.

Internet trudno zaliczyµ do sprzΩtu czy oprogramowania. Lokuje siΩ po╢rodku. Mo┐na powiedzieµ, i┐ to drugie zjawisko, kt≤re odcisnΩ│o silne pietno na komputerowej rozrywce. W Polsce jeszcze tego nie widaµ, choµ ju┐ pojawiaj▒ siΩ serwery dedykowane poszeg≤lnym grom (Quake, Hexen II, Dark Reign, wkr≤tce NetStorm i Politika). Na Zachodzie ka┐dy szanujacy siΩ operator wprowadza w│asne serwisy growe, za korzystanie z kt≤rych p│aci siΩ niewielki miesiΩczny abonament, zazwyczaj ok. 5$.

W oprogramowaniu brakowa│o rewolucji. Wydawcy zachodni zazwyczaj trzymali siΩ sprawdzonych pomys│≤w, co owocowa│o produktami z liczb▒ porz▒dkow▒ n, gdzie n nale┐a│o do zbioru liczb naturalnych i by│o wiΩksze od 1 (Quake II, Tomb Raider II, Need for Speed II, Hexen II, Heroes of Might&Magic II, Panzer General II, Warlords III, Steel Panthers III, Quest for Glory V, King's Quest VIII). Je╢li ju┐ gra nie by│a sequelem, nawi▒zywa│a do filmu. NajczΩ╢ciej by│o to jedyne usprawiedliwienie dla jej powstania, bo sama w sobie okazywa│a siΩ beznadziejn▒ (np. Waterworld, Independence Day).

Nawet produkcje okrzyczane przed premier▒ prze│omowymi, jak Dungeon Keeper, nie wnios│y zbyt wiele ╢wie┐o╢ci. Mo┐e na miano kamienia milowego zas│u┐y│ Blade Runner, ale to te┐ nie jest pewne. Du┐o lub nawet bardzo du┐o ukaza│o siΩ produkt≤w ╢wietnych, ale widaµ, ┐e poziom siΩ wyr≤wna│. Grafika prezenowana na kartach z akceleracj▒ 3D wygl▒da dok│adnie tak samo ╢licznie w produktach potentat≤w i ma│ych firm. O popularno╢ci decyduj▒ wiΩc pieni▒dze na reklamΩ i pomys│ na grΩ. Tego ostatniego ostatnio brakuje.

W ubieg│ym roku wiΩkszo╢µ firm skoncentrowa│a siΩ na produkcjach strategii czasu rzeczywistego cyzeluj▒c szczeg≤│y nie zawsze zauwa┐alne dla przeciΩtnego gracza. Na kilogramy powstawa│y tak┐e gry FPP (First Person Perspective - ╢wiat widziany jest oczyma bohatera kierowanego przez gracza), przy czym tu r≤┐nice by│y jeszcze mniejsze. Kiepski rok mia│y przygod≤wki i gry RPG, szczeg≤lnie na naszym rynku.

Zreszt▒ nadal jest on do╢µ specyficzny. ZaczΩ│y pojawiaµ siΩ na nim w wiΩkszej liczbie pe│ne lokalizacje, w wiΩkszo╢ci stoj▒ce na bardzo wysokim poziomie (niekt≤re znakomite, jak np. Dungeon Keeper), ale nadal poziom sprzeda┐y poszeg≤lnych tytu│≤w jest niewielki (utrzymuje siΩ nieco poni┐ej poziomu Holandii i kraj≤w skandynawskich, maj▒cych kilkakrotnie mniej mieszka±c≤w ni┐ Polska). Prowadzi to do zaklΩtego krΩgu, w kt≤rym klient nie kupi, bo drogo i po angielsku, a wydawca krajowy nie sprzda taniej nowego produktu i nie spolszczy, bo w kilkaset sztuk nie op│aca mu siΩ inwestowaµ. Zreszt▒ przyk│ad sprzeda┐y program≤w firmy TopWare za 39,95 z│ nie zachΩca do eksperyment≤w cenowych. Cena by│a wyj▒tkowo atrakcyjna, a oczekiwanego poziomu sprzeda┐y nie uda│o siΩ osi▒gn▒µ.

Bran┐a nie wyleczy│a siΩ tak┐e z rozbie┐no╢ci miΩdzy potrzebami dzia│≤w marketingu (wszystkie produkty maj▒ siΩ ukazaµ przed Gwiazdk▒), a tempem pracy programist≤w. Spowodowa│o to w najlepszym razie przesuniΩcie siΩ premier (do najg│o╢niejszych prze│o┐onych nale┐▒ StarCraft i Populous: The Third Coming), w najgorszym skandal, jaki wybuch│ po premierze Ulimy On-Line. Wydana gra zawiera│a tyle b│Ωd≤w, ┐e gracze planowali zorganizowanie strajku przeciwko p│aceniu za "betatestowanie" gry (op│acili abonament za grΩ w Internecie). W ostatniej chwili do strajku nie dosz│o, gdy┐ przyw≤dca strajkuj▒cych zosta│ zaszanta┐owany - w anonimie zagro┐ono bezpiecze±stwu jego rodziny.

Dlatego ┐yczΩ w imieniu redakcji Gamblera bezpiecze±stwa w nowym roku, wielu prze│omowych produkt≤w wydanych w jΩzyku polskim, bezawaryjnie dzia│aj▒cego sprzΩtu i oczywi╢cie dobrej zabawy. A je╢li przegranych, to tylko na komputerze, w ┐yciu - samych zwyciΩstw.

Sir Haszak